Komitmen untuk mendukung suksesnya pelaksanaan Pekan Olahraga Nasional (PON) 2028 terus diperkuat oleh Universitas Persatuan Guru 1945 NTT.

Sebagai salah satu perguruan tinggi di Nusa Tenggara Timur, UPG 1945 NTT menegaskan bahwa perannya tidak hanya terbatas pada dukungan penyelenggaraan event, tetapi juga pada upaya peningkatan prestasi atlet daerah.

Bahkan jauh sebelum NTT ditetapkan sebagai tuan rumah bersama PON 2028, kampus tersebut telah aktif melakukan pembinaan mahasiswa melalui program Gong Prestasi.

“Kalau bicara dukungan terhadap PON, sebelum penetapan tuan rumah pun kami sudah rutin membina mahasiswa. Kami mendampingi mereka sejak proses latihan, mengirim untuk try out tingkat lokal hingga nasional, mengikuti Kejurnas, bahkan PON. Untuk cabang kempo, kami juga pernah mengirim atlet sampai ke kejuaraan dunia,” ujarnya.

Menurutnya, pola pembinaan yang dilakukan secara bertahap dan berkelanjutan menjadi fondasi penting dalam mencetak atlet berprestasi yang mampu bersaing di tingkat nasional maupun internasional.

Selain fokus pada pembinaan atlet, UPG 1945 NTT juga tengah mempersiapkan pembukaan Fakultas Ilmu Keolahragaan dan Kesehatan sebagai bagian dari kontribusi strategis menyambut PON 2028. Fakultas tersebut direncanakan mulai beroperasi pada 2026 dengan pendampingan dari Universitas Negeri Yogyakarta.

“Ini akan menjadi momentum penting ketika mahasiswa nantinya terlibat langsung dalam event PON 2028. Jika target pembukaan fakultas berjalan pada 2026, maka mahasiswa bisa melakukan praktik maupun magang, misalnya sebagai license officer atau terlibat dalam bidang teknis lainnya,” katanya.

Lebih lanjut, Uly menegaskan bahwa keberhasilan sebagai tuan rumah PON tidak hanya diukur dari kesiapan fasilitas dan infrastruktur, tetapi juga dari capaian prestasi atlet daerah.

“Kesuksesan itu mencakup tiga aspek, yakni penyelenggaraan, infrastruktur, dan prestasi. Kalau hanya berhasil sebagai tuan rumah tetapi prestasi kita berada di posisi 15 atau 20 besar, tentu itu kurang membanggakan. Kita mengeluarkan biaya besar, tetapi tidak mendapatkan kebanggaan dari sisi prestasi,” tegasnya.

Ia optimistis persoalan sarana, prasarana, dan akomodasi dapat ditangani pemerintah, terlebih jika mendapat dukungan anggaran dari pemerintah pusat. Namun demikian, menurutnya perhatian utama harus diarahkan pada peningkatan kualitas dan prestasi atlet daerah.

Sebagai langkah konkret, Uly Jonathan Riwu Kaho dijadwalkan menjadi pemateri dalam Seminar Nasional Olahraga bertema “Strategi Pengembangan Olahraga Prestasi NTT Menuju PON 2028” yang akan digelar pada 28 Februari di GOR Kupang. Seminar tersebut akan melibatkan pemerintah daerah, KONI NTT, pengurus cabang olahraga, praktisi olahraga, serta kalangan akademisi.

“Mudah-mudahan gagasan ini dapat didengar oleh Pak Gubernur selaku Ketua KONI NTT bersama seluruh cabang olahraga. Mari kita berdiskusi secara serius agar lahir langkah strategis yang benar-benar berdampak pada peningkatan prestasi,” pungkasnya.